Topinambur, Neophyt
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Seit einiger Zeit kommt fast unmerklich der Topinambur (Helianthus tuberosus) zu uns ins mittlere Ruhrtal. Topinambur ist ein Kraut mit schönen Blüten, er gehört zur Gattung der Sonnenblumen und wächst in vielen Gärten als Zierpflanze. Die Pflanze stammt aus Nordamerika, wahrscheinlich Mexiko und war bei den Indianern eine wichtige Gemüsepflanze. Der Topinambur wurde nach einem Indianervolk benannt. Im 17. Jahrhundert kam die Gemüsepflanze von Nordamerika nach Europa. Die süßlich schmeckende Knolle diente den Menschen zur Nahrung und das Kraut fand Verwendung als Tierfuttermittel. Später wurde die Knolle nach und nach von der heutigen Speisekartoffel abgelöst. In einigen Regionen wird der Topinambur heute noch zur Schnapsgewinnung und als Wildfutter angebaut. In die freie Natur gelangte der Topinambur durch die Landwirtschaft und verwilderte nach einiger Zeit wieder. Am rechten Ruhrufer bei Flusskilometer 63, unterhalb von Burg Blankenstein, dehnt sich seit 2002 ein dichter Bestand von Topinamburen aus. Die Pflanze trägt gelbe Blüten, mit vier bis acht Zentimeter breiten, körbchenförmigen Blütenständen, sie blüht im Zeitraum von August bis November. Die Blüten werden von Bienen und Hummeln bestäubt. In unserem Klima kann der Samen dieses Spätblühers nicht mehr ausreifen, daher erfolgt ihre Verbreitung nur über tief liegende Ausläuferknollen.
